Hoe je professioneel leert netwerken en relaties opbouwt

Het tot stand brengen van oprechte en waardevolle relaties en het onderhouden ervan op de lange termijn is een van de meest uitdagende aspecten van netwerken. Het is niet eenvoudig om die gemeenschappelijke basis te vinden, die professionals ertoe aanzet om onmiddellijk een band te leggen en een relatie te creëren op basis van vertrouwen en respect.

Een goed netwerk opbouwen heeft niet alleen te maken met het aantal mensen dat je “verzamelt”, maar gaat voornamelijk over de kwaliteit van de mensen die je kiest en met wie je je ideeën, knowhow en waardesysteem deelt.

Hedgefondsmiljardair Ray Dalio schrijft in zijn boek Principles: Life and Work: ‘betekenisvolle relaties zijn de sleutel tot succes en geluk. Mensen zijn sociale wezens en we komen tot bloei als we ons één met anderen voelen, of we nu samen een bedrijf opbouwen of een maaltijd delen.’  Wil jij je netwerktechnieken verbeteren, leer dan van de besten en zorg ervoor dat je enkele van de meest gelezen boeken van 2019 leest.

Situaties waarin je normaal gesproken kunt netwerken zijn conferenties, vakevenementen, werkomgevingen of vergaderingen. Volgens Yao Huang, durfkapitaalbelegger en serial entrepreneur, vind je op conferenties professionals die uitgenodigd zijn om deel te nemen vanwege ‘hun senior functie, ongeacht het feit of ze een nieuwe visie hebben of goed in het openbaar kunnen spreken. Door achter banen in plaats van achter kwaliteiten aan te gaan, ontstaan vlakke en oninteressante netwerken.’ Veel topondernemers met goede netwerken adviseren te vermijden een gesprek te beginnen dat uitsluitend op thema’s uit het bedrijfsleven is gericht: door je meer op persoonlijke kwaliteiten in plaats van op professionele vaardigheden te richten, bouw je een meer empathische relatie op.

Maar hoe zet je in de praktijk een authentiek netwerk op basis van waarden en loyaliteit op? Hier volgen enkele praktische tips:

Een goede reputatie heeft te maken met eerlijkheid en consistentie

Om een positieve reputatie op te bouwen moet je jezelf presenteren zoals je werkelijk bent.  Wees niet bang om je meest authentieke en enthousiaste kant te laten zien. De gouden regel is in dit geval niet te liegen tegen andere professionals, omdat je zo onvermijdelijk in een kwaad daglicht komt te staan. Wil jij een goede naam hebben, wees dan consistent en laat zien dat je een loyale en betrouwbare persoon bent. Een goede strategie voor het opbouwen van een homogene en sterke reputatie is het diversifiëren van het type evenementen of congressen waaraan je deelneemt. Zo laat je zien dat je nieuwsgierig en veelzijdig bent. Bedenk dat als je naar dezelfde sociale bijeenkomsten blijft gaan, mensen kunnen denken dat je achter een specifieke baan aanzit.

 Als jij relaties via sociale media opbouwt, probeer dan een persoonlijke zakenlunch te organiseren

Het is tegenwoordig vrij gebruikelijk om een eerste contact via de sociale media te leggen. Deze aanpak kan afstandelijk lijken, maar maakt alles in werkelijkheid veel eenvoudiger. Dit type interactie moet echter wel naar het werkelijke leven worden vertaald, en een persoonlijke ontmoeting is de beste manier om een echte band te creëren. In de eerste fase is het niet raadzaam om te veel persoonlijke details te delen: bewaar deze voor later, wanneer je dit contact persoonlijk ontmoet.

Zorg voor follow-up en gebruik je connecties niet alleen wanneer je ze nodig hebt

Je netwerk opbouwen of uitbreiden door middel van authentieke relaties betekent ook dat je moet denken aan de personen die deel van je professionele pad uitmaken. Vergeet niet dat deze mensen tot je ondersteuningssysteem kunnen gaan behoren, dus neem af en toe de tijd om contact op te nemen met je naaste relaties.

Wil je hier meer over weten? Lees onze blogberichten over de laatste banentrends.